Svobodná univerzita byla zřízena v roce 1923 díky popudu generála Benjamina Herrery, který na liberální konvenci v roce 1922 v Ibagué schválil dohodu, kterou liberálové slíbili, že se ji rozhodnou podpořit. Takto instituce zahájila činnost s právnickými a politickými fakultami, strojírenstvím, školami věd a uměleckými řemesly. V současné době je to po Národní univerzitě, protože poskytuje vzdělání více než 30 000 studentům v jejích částech Santa Fe de Bogotá, Cali, Pereira, Cùcuta, El Socorro, Cartagena a Barranquilla. Od svého založení se univerzita řídí zásadami svobody výuky a učení, ideologického pluralismu, rovnosti, bratrství a demokracie. Dnes je to nezisková a společenská společnost, jejímž cílem je poskytovat vzdělání na všech úrovních a znalostních oborech, trénovat profesionály, kteří vynikají svou morální integritou a akademickou dokonalostí, respektem a tolerancí k víře a právům ostatní. V Barranquille začal tento úsek právnickou fakultou v roce 1956.
O několik let později, v roce 1974, byl otevřen na Lékařské fakultě a v roce 1993 na Fakultě účetnictví. S otevřením programů fyzioterapie, bakteriologie, mikrobiologie, průmyslového inženýrství a chirurgických přístrojů v roce 1994 se z lékařské fakulty stala fakulta zdravotnických věd. Od druhého semestru roku 1998 začala Fakulta strojírenství, počínaje programem průmyslového inženýrství. Náš růst je možný díky našemu modernímu zázemí, kde stovky občanů dychtících po školení z celého karibského regionu jsou vzděláváni jak na vysokoškolské, tak na postgraduální úrovni.