Na podzim roku 1963 na historickém a malebném kopci „Sveta Gora“ ve Veliko Tarnovo otevřela své brány první univerzita mimo hlavní město, která má za patrony patrony Cyrila a Metoděje. Zděděním vzdělávacích a kulturních tradic slavné Tarnovské literární školy ze 14. století se etablovala jako autoritativní vyšší škola pro humanitní a umělecká studia, jako prestižní vzdělávací a vědecké centrum. Nejprve se mu říkalo Vyšší pedagogický ústav „Bratři Cyril a Metoděj“. Byl zřízen výnosem č. 162 ze dne 27. září 1962 Ústředního výboru Komunistické strany Bulharska a Rady ministrů. Byl otevřen 15. září 1963 a schválen vyhláškou č. 395 prezidia Národního shromáždění ze 4. srpna 1964. Prvních 340 studentů studovalo čtyři specializace: bulharskou filologii, ruskou filologii, historii a výtvarné umění. V prvním roce školení provádí asi 25 lektorů a asistentů na plný úvazek a 10-15 profesorů a docentů na částečný úvazek ze sofijských univerzit a institutů BAS.
V posledních letech se Univerzita Veliko Tarnovo skutečně etablovala jako největší státní univerzita v Bulharsku mimo hlavní město, jako výukové a výzkumné centrum s národní i mezinárodní prestiží. Se svým vysoce kvalifikovaným vědeckým a učitelským sborem, s rozmanitostí univerzitních specializací, s dobře vybudovanou a moderně vybavenou materiální a technickou základnou, splňuje potřeby a úkoly pro restrukturalizaci vysokoškolského vzdělávání v Bulharsku, kterou nová doba vždy ukládá.